公元前841年，国人们对厉王的暴政终于无法忍受了，成千上万的奴隶和平民联合起来，举行了声势浩大的暴动。厉王带着几个随从，连夜狼狈逃窜，一直逃过黄河，最后来到彘邑（今山西霍县）才算免了性命之忧。

　　愤怒的起义群众冲进王宫，没有搜到厉王，不肯就此罢休。有人探知召公虎把太子靖藏在家里。于是就要他把太子靖交出来。召公虎被逼无奈，把自己的儿子冒充太子靖交了出来。假太子当即遭到毒打，一命呜呼。

　　厉王已经出逃，“太子”已经身死，国不可一日无君，于是国人们便推贤德仁义的共和伯来京城代行天子职权。当年称为共和元年。历史上的“共和行政”也从这年开始。

　　共和十四年，厉王在彘邑死去。消息传来，召公虎这才通告天下：太子靖并没有死，他还活着。共和伯和召公虎等大臣们，说服了各路诸侯，拥立太子靖继承王位，称为周宣王。宣王眼见国势衰败，立志复兴。在召公虎等人的辅佐下，他勤于政务，一度实现“中兴”。

　　烽火戏诸侯

　　西周末年，周幽王昏庸无能，整天只顾吃喝玩乐，从不理朝政。当时，他命令大臣到各地选美女送到宫里。选来的美女当中，有个叫褒姒的，长得非常漂亮，深得周幽王宠爱。

　　褒姒是个平民百姓的女儿，被抓来以后，常常思念自己的亲人，不习惯宫中的生活，整天愁眉苦脸，从没露过笑脸，这可急坏了周幽王。为了讨得她的欢心，他想了很多办法，但却没有一个办法奏效，周幽王不知所措。

　　一天，朝廷里来了个叫虢（guó）石父的大臣，此人善于逢迎拍马，他给幽王出了一个鬼主意：命人点起烽火，引来各路诸侯，到那时，兵马乱作一团，褒姒看了一定会笑。

　　周幽王认为这是一个不错的主意，于是命人点起烽火。四方的诸侯以为北方的敌人犬戎打过来了，便带领人马，一齐奔向骊山援救。可是当各路大军赶到骊山脚下时，才发现这里并没有发生什么事情，周幽王和褒姒正在城楼上一边喝酒，一边让舞女跳舞助兴。诸侯们知道被骗后，一个个怒气冲天。满腹怨气地带领士兵往回走。可是，由于兵马太多，突然一进一退，便乱成一团，十分狼狈。褒姒看了，终于笑了起来。周幽王第一次见到褒姒的笑容，心里万分高兴，当场赏了虢石父1000斤金子。

　　不久，犬戎真的对周幽王发动了进攻，大军一直打到骊山脚下，周幽王连忙命人点起烽火。

　　狼烟又升起了，可是，这次却没有一兵一卒前来救援，因为诸侯们不再相信他了。结果，骊山一带被犬戎的军队攻占了，周幽王被杀了，褒姒也被抢走了，接着犬戎又攻下了都城镐京。