所谓出入相补原理，用现代语言来说，就是指这样的明显事实：一个平面图形从一处移置他处，面积不变。又若把图形分割成若干块，那么各部分面积的和等于原来图形的面积，因而图形移置前后诸面积间的和、差有简单的相等关系。立体的情形也是这样。

　　应用这一原理，容易得出三角形面积等于高底相乘积的一半这一通常的公式，由此以定任意多角形的面积。作为另一简单实例，可以观察左图，如果看作把△ACD移置△ACB处，又把Ⅰ、Ⅱ各移到Ⅰ＇、Ⅱ＇，那么依出入相补原理有：

　　Ⅲ＝Ⅲ＇，□PC＝□RC，……（指面积相等）

　　由此得

　　PO×OS＝RO×OQ，PO×QC＝RB×BC，……

　　而

　　PO＝AR，OS＝QC，PQ＝AB，RB＝OQ，……

　　因而

　　AR：OQ＝RO：QC，AB：OQ＝BC：QC，……

　　就是相似勾股形ARO和OQC、ABC和OQC的相应勾股成比例。并且可以导出其他相应部分的比例关系。

　　以上这些极简单的结果虽然没有在《九章》中明白说出，但是曾经多处用这些关系来解决各种具体问题，参看《刘注》。