壁炉里的火烧得噼啪作响，暖哄哄的气息在树屋里流转着。
　　年迈的尼古拉斯疲惫乏力地躺在床榻上，他的身上盖着厚厚的被子，孤寂的目光穿过窗户落向屋外的林丛间，动物们早已躲进它们的巢穴里过冬，鹅毛般的大雪仍在纷纷洋洋地飘洒着，洁白剔透的雪花把整座森林包裹成了一个银色的世界。冷冽的寒风在林中来回呼啸着，宛若狂暴的野兽咆哮着用它尖利的爪牙撕扯着这个冰雪世界的一切景物。
　　望着窗外的景象，尼古拉斯忽然回想起了许多年前那个同样大雪纷飞、寒风呼号的寒冬清晨。那时的他还是一个刚出生不久的襁褓中的人类婴儿，他躺在极地森林边缘的一棵大树下大声的哭泣着，响亮的哭泣声划破了清晨的宁静，把极地森林里的居民——精灵们从睡梦中惊醒过来。很快，精灵族长卡伯斯便带着精灵们闻声而至，他们一边瞪大眼睛打量着这个被抛弃在冰天雪地里的小生命，一边用他那时还听不懂的声调古怪的精灵语叽哩咕噜地议论着。他们的表情有愤怒、有怜惜、有惊奇、有诧异……最后，卡伯斯决定把这个小孩带回森林里抚养，并且为他取了个名字叫尼古拉斯。
　　精灵们都很喜欢这个不属于精灵族的孩子，他们用尽一切办法使他开心，并且教会了他许许多多的事情和做人的道理，在他们无微不至的关怀和照顾下，尼古拉斯一天天地长大了。长大以后，一直对森林外面的世界充满了强烈的好奇心的尼古拉斯想要到外面去旅行，他的想法立刻得到了精灵们的支持，卡伯斯说他到底是人类的孩子，应该到人类居住的地方去走一走，看一看，顺便长点见识。于是，那一天，尼古拉斯第一次踏进了极地森林以外的世界。
　　在那一次的旅程中，尼古拉斯碰上了许多穷苦人家的孩子，看到他们没有地方住，没有东西玩，而且经常饿肚子，他这才知道世界上还有那么多不开心的孩子，他觉得自己应该为这些孩子做点什么。回到极地森林以后，尼古拉斯砍下了森林里的树木，然后运用精灵们教给他的知识，开始用木头制作各种有趣的小玩具：会咯咯叫的小鸡、会汪汪叫的小狗、一到准点就会哇哇怪叫的闹钟、碰一下尾巴就会满地乱蹦的兔子、打开盖子就会响起美妙动听的乐曲的音乐盒……总之，不管是什么玩具，只要他能想到，他都会用木头把它制作出来。当他制作的玩具快要堆满他的树屋时，正好是圣诞节的前一天，于是，尼古拉斯就把它们拿出来当作圣诞礼物挨家挨户地送到那些穷苦人家的孩子手里。看到孩子们拿到玩具时欣喜若狂的样子，尼古拉斯就会感到无比的开心和满足。
　　从那以后，每年的圣诞节前夕，尼古拉斯都会为孩子们制作各种各样的玩具。
　　时光飞逝，几十年过去了，对于长寿的精灵们来说，几十年的时光并不漫长，而且也没有在他们身上留下太多的痕迹。相反，作为一个寿命有限的人类，尼古拉斯却在日渐衰老，他脸上的皱纹越来越多，身体越来越虚弱，他的头发变白了，胡子也变长了……尽管如此，尼古拉斯依然坚持在每年的圣诞节前一天背着装满各种木制玩具的大袋子去给孩子们送圣诞礼物，他也因此得到了一个新的名字：圣诞老人。
　　转眼间，又一个圣诞节即将到来。
　　当尼古拉斯再一次为了制作玩具而日夜忙碌时，年迈体衰的他终于支撑不住累倒了。
　　此时此刻，尼古拉斯觉得自己的生命就像狂风中的烛火，随时都有熄灭的可能。尽管如此，他却仍惦记着给孩子们送礼物的事。要知道，明天就是圣诞节了，而今天就是他给孩子们送圣诞礼物的日子。往年这个时候，他早已把各种有趣的玩具送到孩子们手里，然后沉浸在他们天真无邪的欢笑声中。可是现在，他虚弱得连起床都办不到，又怎么可能出门去送礼物？更何况，这次由于他的身体虚弱，手脚动作迟缓，所以虽然日夜忙个不停，却还是没做多少玩具，根本就不够分给孩子们。尽管他满心想要起来继续做，但衰弱的躯体却已不允许他这样做了。他现在所能做到的事也就是静静地躺在床上，任由生命一点一点地从他身上流逝，渐渐的，他的意识变得模糊起来，呼吸也变得困难起来。他想，也许过不了多久，我的生命之火就要熄灭了吧？当然，他并不怕死，他惟一感到遗憾的是，从今以后他再也无法给孩子们带去欢乐了。
　　“唉，孩子们收不到圣诞礼物，一定会很失望的！”尼古拉斯禁不住发出一声长叹。