朱德有心考验林彪

　　林彪率领第七连在李天佑1000余名农军的协助下，将新市街团团围住。双方僵持了一天，外面的攻不进，里面的出不来。林彪心生一计，命令农军四面放火，一时间，烈焰冲天，防守的团丁担心房子被焚、纷纷放下武器，忙于扑火。林彪下令吹冲锋号，南北对进，一路突进北门攻打常备队队部，一路突入南门，焚烧大地主黄宾虹的老巢，然后四面开花，各个击破敌人，顺利拿下新市。

　　经此三战，朱德发现林彪沉默寡言的外表下蕴含着过人的才华：此人聪明绝顶，临危不惧，遇乱不慌，沉得住气，稳得住神，是个做大事的材料。更为难得的是，林彪机警、敏锐、善于思考问题，常有出人意料之举。如果假以时日，他会成长为一啸冲天的鹰隼。1928年3月12日，朱德在伍家祠堂召开连以上军官和耒阳县委委员以上干部会议，提拔林彪为二营营长。对于这个任命，军中颇有怨言。有人提出，林彪先败后胜，至多功过相抵，如何能破格提拔，比他经验多、资历深的干部有的是。二营之中，也是怪话连篇，说跟着厨师不挨饿，跟着娃子有奶吃。朱德听到这些反映后，付之一笑，他知道，军人最看重的是胜利，能打胜仗自然服众。

　　战争给了林彪扬威的机会

　　3月16日，李宜煊命令副师长李力率领两个团从衡南方向突袭来阳。此时，朱德、陈毅、王尔琢等人正在小水铺一带发动群众打土豪分田地，革命军主力分散到全县各个乡镇配合地方工作，耒阳城区只有林彪所率的三个连。朱德派人传信给林彪：立即前往敖山庙设伏，尽量迟滞敌军，为主力集结争取时间。

　　全军都把目光投向刚刚度过20岁生日的小将林彪身上。林彪手下三个连合计只有270余人。营部讨论战法时，大多数人都把重点放在固守待援上，唯独林彪口出狂言：“任何时间都不要依赖别人，要立足于自己的力量。”营部参谋本来就不太服气，反唇相讥：“我们自己的力量只有不到300人，而敌人是两个团3000余人，怎么依靠自己的力量?”林彪轻飘飘地说了一句：“我们不是有农军吗?”

　　耒阳县委一声令下，李天佑带领8000余农军与二营一起来到敖山庙。林彪视察地形后，更加胸有成竹。他将指挥所设在敖山庙内，命令三个连分作两路，一路埋伏在敖山河的桥头，一路埋伏在敖山圩，耒阳农军也埋伏在道路两旁的油茶山上。16日下午5时许，敌先头部队陈壁虎一个团逶迤而来，陆续进入伏击圈。陈壁虎见一路上风平浪静，远望敖山圩除了三五个农夫犁田点种外，没有任何异常，遂下令部队休息待命，自己带着几个卫兵向敖山庙走来。林彪见时机已到，朝天一抢，两路设伏部队从桥头和山圩包抄过来，子弹像喷射的火龙朝敌群倾泻，手榴弹雨点般砸向敌人。陈壁虎慌忙命令部队向两旁山上撤退，抢占制高点。没等爬上山坡，李天佑帅旗一挥，几百门松树炮迎面将敌人轰得人仰马翻，8000余名农军刀枪并举，从丛林中杀出。陈壁虎调头向山下跑，又与林彪率领的起义军迎面相撞，双方杀作一团，只用一个多小时，陈团1000余人悉数被歼。

　　耒阳是林彪的福地。他在这里一战出名，不仅令部下心悦诚服，而且还赢得了朱德的青睐。他像一枝钻出水面的小荷，虽然崭露头角，但给人以新鲜灵动的印象。如果没有朱德的赏识，林彪的军事才能不可能被发现得那样早。