东晋时，北方的后赵颇有势力。

　　国王石勒，曾亲率兵马，南下与晋军作战，现在的河北、河南、山东和江苏、安徽一带，几乎都被赵国占领。晋军不敢对抗，节节败退。在寿春地方（今属安徽），晋军采取“坚壁清野”，使赵军找不到吃的东西，大闹饥荒，石勒这才无法进军，引军后撤。公元３３２年石勒称帝，建都襄国（今邢台），一年后病死，其子弘继位，后其侄石虎废石弘自立为帝，迁都于邺城（今邯郸临漳县西南）。所谓“坚壁清野”，就是坚守堡垒，收拾干净田里的粮食埋藏起来，这是把敌人饿死、困死的一种作战方法。