1911年11月出生,山东平度县人。语言学家、宗教学家。早年在北京求学,1938年加入中国共产党。抗战时期在胶东参加游击队。解放战争期间任山东大学军代表等职。解放后,曾任华东局宗教处处长等职。他曾担任全国宗教学科规划小组副组长、中国宗教学会副会长、《中国大百科全书》总编委兼宗教卷主编,是宗教理论学科带头人之一。主持编著有《中国社会主义时期的宗教问题》、《宗教通史简编》、《宗教学概论》等。主编《汉语大词典》。1996年11月4日在上海逝世。逝世前为上海市社会科学学会联合会会长、中国宗教学会顾问、上海宗教学会会长、上海社会科学院宗教研究所名誉所长。